太行深山河北境内，坐落一个名叫王金庄五街的山村。该村被群山所环抱，农民的房屋都依山而建，多数建于北山，而南山和西山多为梯田。尽管梯田的收入有限，但勤劳的当地农民都过着日出而作日落而息的农耕生活，甚至很多人，从来都没有走出过大山。
今年64岁的曹铁灵就是这样一位农民。这是秋末冬初的一天，笔者见到老曹时，他正赶着毛驴下山，准备耕作山下的一块梯田。尽管这块梯田只有一二分地，但是老曹舍不得弃耕。他说：“我家总共有2亩多地，都是山上的梯田，总共分成了22块地。”
这样的梯田，不仅条块小，而且都处于大山之巅，农业机械根本派不上用场，最好用的就是毛驴，因此当地家家户户养殖毛驴。老曹说，原先全村有500多头毛驴，目前最多还剩100多头，因为耕地收入有限，多数人不再以种地为生，而是走出大山，到山外打工谋求发展，因此这些年来，养驴户越来越少。
由于年龄偏大，外出打工没人愿要，因此老曹就死心塌地待在深山之中，还以种田为生，过着原始的农耕生活，不愿再走出大山。老曹说：我还有一把子力气，耕种家里的2亩多地，还绰绰有余。
老曹的这头毛驴，已经跟了他10多年，出了10多年力。对于这头毛驴，老曹从没把它当牲畜看，而是当作家庭中一员，一个多年的老伙计。即便目前这头毛驴干不了重体力活，老曹也不愿意淘汰它，不愿意卖。老曹说：已经跟这头毛驴处出感情，舍不得。
谈及这头毛驴不能干重体力活儿的原因，老曹说：“那一年在山上干活儿，一不小心，毛驴从山上摔下来，造成脾脏破裂，虽然后来治愈了，但是毛驴干不了重体力活儿。”老曹很清楚，一头干不了重体力活儿的毛驴的下场，“卖掉后，人家只能屠宰后卖肉。”
想到这头驴的下场，老曹心里很难受，因此决定把这个老伙计留下来。“干不了重体力活儿，咱就干一会儿歇一会儿。”因此每次在山上干活，老曹从来不让这头毛驴累着，干一会儿让驴吃会儿草。
驴儿吃草的间隙，老曹从山下拿来炊具开始做饭。老曹介绍，尽管住所距离山上的梯田不算太远，但由于都是山路，山高坡陡，如果回家吃午饭，来回需要两个小时，耽误时间。因此，每天上山干活，都要备好午饭和饭锅，中午在山上热一下凑合一顿。
山上梯田中的农作物，除了种植的花椒树外，种得最多的就是谷子。老曹说，花椒能够卖点儿钱，谷子主要用来自家吃，尽管由于雨水少，谷子产量有限，但自家吃绝对够用，基本能够自给自足。
老曹谈到，整个山村中，像他这样，仍旧靠毛驴耕田、过着原始农耕生活的人已经不多了，毛驴逐年在减少就是一个证明，因为在这大山之巅，离开毛驴，耕田就甭想。老曹坦言，由于上了年纪，没有太大的想法，自己在山上种点儿梯田，自给自足够吃喝就行。
老曹还谈到，自己所在的山村，绿树青山，环境优美，每天都能呼吸新鲜空气，可以说是人间仙境、世外桃源，这也是自己不愿走出大山的原因。“我还是觉得自己的家乡好，对外面的世界也不羡慕。”老曹最后说。
