走西口的目的地指何处，历来说法不一，就传统说法有两个，一是大库伦，蒙语为大寺庙的意思，即今天的蒙古国到乌兰巴托；另一个对山西人来说，指今天呼和浩特市，呼市原为兵营，是蒙古土默特部首领俺答汗(明隆庆年间封为顺义王)的夫人三娘子(封为忠顺夫人),于万历9年(1581)筑为城，蒙语称呼和浩特，意为青色的城，明赐名归化城，俗名三娘子城。俺达汗原居福化城(今美岱召，在呼和浩特市西86公里),三娘子死后归葬福化城。
归化城早已蒙汉杂居，交易发达。清初平定蒙古，雍正13年(1735)又在归化城东2公里建绥远城，新城(绥远城)驻绥远将军等官，为当时山西省属归绥道的政治中心。旧城(归化城)仍为商业区，归化城驻归化城厅，绥远城驻绥远城厅，蒙民牧区仍为土默特旗。绥地区逐渐成为漠南蒙古(今内蒙古)的最大都会，这里的汉族，祖籍大部是山西。归化城是清代内地与外蒙、新疆交易的中继站，贸易分四路：北路对外蒙、西路对新疆、南路对内地、东路对东北。
归化城最大的商号是大盛魁，其前身是吉盛堂。它是由太谷的王相卿、祁县的张杰、史大学三人合伙的货郎担(蒙名丹门庆)，随着康熙征讨噶尔丹的军队进入外蒙。先在乌里雅苏台(亦名前营，今名扎布哈朗特，驻乌里雅苏台将军，是清朝统治外蒙的军事中心)创设了大盛魁总号，又在归化城、科布多(亦名后营，今名吉尔格朗图)等地设分庄。归化城是大盛魁的重要基地，咸丰时总号亦迁此。大盛魁极盛时有6000人，二万骆驼，垄断俄蒙贸易。
清初归化城有崇厚堂组织(是商务会的前身)设四乡负责，归化城老三大号是天元号、宏图号，范字号(范氏，祖籍介休，远祖范至刚，明代已“市易边城”),新三大号是大盛魁、元盛德(财东是祁县南社村段泰)、天义德，道光以来，有票号12家。
鸦片战争以后，山西的旅蒙商和经营西北的商人，遭受到帝国主义(尤其沙俄)的打击，处境艰难。左宗棠平定了新疆的动乱，才使归化城的西路贸易继续繁荣。同治年间，山西商人程化鹏、余鹏云、孔广仇等，曾呈请绥远将军批准由归化城走喀尔喀(即外蒙),以与俄商竞争茶叶贸易。
辛亥革命后，归化城的旅蒙商遭受很大损失。实力最雄厚的大盛魁于1929年歇业历时240余年。元盛德1928年歇业，天义德1927年歇业。历时二个世纪的三大号虽都垮了，但归化城的东、西、南路贸易依然发达。民国后绥远成为特别区(后正式改省),归绥为其政治、经济、军事、文化中心。1921年4月，京包铁路修至归绥，更促进了商业繁荣，1932年拟改归绥为特别市，设市政筹备处，主办城市建设工作，自1930年秋天傅作义任缓远省主席以来，绥远日益成为抗日前线；德王穆楚克栋鲁普ㄠ开降日，竟使绥北沦亡，1936年的百灵庙大捷，使归绥成为中外闻名的华北国防堡垒。
1937年10月13日归绥失守，日伪于10月28日在归绥成立“蒙古联盟自治政府”改归绥为厚和特别市，1938年4月29日，以德王为首的“蒙疆联合委员会”成立，驻张家口，统辖“蒙古联盟自治政府”等伪政府，1939年9月1日，上述二伪政府合并，改名“蒙古联合自治政府”,仍以德王为首，驻张家口，厚和为其直辖的特别市。抗战胜利后，归缓市仍为绥远省会，1949年9月19日和平解放，解放后改名呼和浩特市，现为内蒙古自区首府，全区政治、经济、文化、交通中心，祖籍山西的移民，为呼和浩特市的建设做出了巨大的贡献。
中国乳都
”呼和浩特有“中国乳都”之称，拥有“伊利”、“蒙牛”两大国内知名乳业品牌，已形成了呼市最具活力的乳业产业链条。奶牛头数、奶产量、人均占有量、人均消费量等均居全国之冠。2005年8月28日呼和浩特市被中国乳制品工业协会命名为“中国乳都”。全市乳品加工企业超过13家，乳品加工企业从业人员1.7万人，相关从业人员达60万人，获绿色食品标志的乳产品达30多个。2009年，奶牛存栏达到70万头，鲜奶产量达到305.4万吨，乳业实现销售收入超过500亿元。
地方特产
1、 奶酪：奶酪俗称“酪蛋子”，分生奶酪和熟奶酪两种，是蒙古族居民十分喜爱的一种奶食品。2、呼呼尔：呼呼尔即鼻烟壶。牧民男子腰间常系着鼻烟壶，它既可清除鼻塞，提神醒脑，又是一种特殊的“名片”。鼻烟壶上面的图饰多 源于蒙古人民的生活，具有浓郁的民族气息和特色。
3、马奶酒：马奶酒是用鲜马奶经过发酵变酸酿制而成的一种酒精含量只有1.5到3度的饮料，是流行整个草原地区的传统饮料，最早始于秦汉时代，味道酸辣，有舒筋、活血、健胃等功效，被誉为“蒙古八珍”之一。
4、传统皮襄：传统皮襄是蒙古人日常盛酒、奶的容器。皮囊酒壶是精选内蒙古草原天然优良牛皮，全手工。技师将牛皮抛光或起毛，再经过几十道加工工序，精雕细琢出各种图案和各种形状，是蒙古族牧民日用品之一。
5、蒙古刀：蒙古刀身一般采用优质钢打制，长十几厘米至数十厘米不等。刀柄和刀鞘有钢制、银制、木制、牛角制、骨头制等多种，表面有精美的花纹，有的还填烧珐琅，镶嵌宝石。
