象脚鼓还受到景颇、佤、傈傈、拉祜、布朗、阿昌和德昂等族人民以及克木人的喜爱，是各族歌舞中不可缺少的乐器。象脚鼓外形似一只精美的高脚酒杯，它是用一整段木材（或几块木料拼粘）制作，通体中空，上端是杯形共鸣体，鼓面蒙皮，鼓皮四周用细牛皮条勒紧，拴系于鼓腔下部，并可调节其张紧度。鼓身外表涂漆，鼓腰和鼓的下半部，雕有装饰图案，有的还在鼓身上系有花绸带和彩球。
鼓身修长，头大、腰细、尾端喇叭形，可分为鼓胸（共鸣腔）、鼓腰（传音孔道）和鼓足（鼓尾）三部分。各地规格不一，高度有别。一般通高160厘米～180厘米，最高者达200厘米，鼓面直径28厘米～32厘米、最大者达38厘米。鼓胸（首端）呈杯形共鸣体，长60厘米左右，下部呈弧形收束与鼓腰相接。鼓腰为空心圆柱体，长100厘米左右，最细处直径15厘米，外表刻有环形纹饰。
鼓足呈喇叭口状，其上绘有莲花图案。鼓身多采用一般当地的曼孟树(即芒果树)掏空树心制成，鼓面蒙以黄牛皮，皮面固定在鼓腔边的圆形藤圈上，鼓胸下部收束处也设一小型圆藤圈，用细牛皮条将两藤圈往复勒紧，并可调节鼓皮的张力，控制发音高低。如果在演奏前，用蒸熟的糯米饭做成茶杯口大的一个环，贴于鼓面的正中，拳击环内，鼓便发出沉重的响声，可远闻数里。若不加糯米环，则鼓声清脆，但不能及远。鼓除作伴奏外，多为男子舞蹈时用。光亚通体绘有颇富民族特色的五彩图案花纹。系于首尾两端的鼓带，制作细致，刺绣精美的民族图案， 鼓带一侧，或缀以金黄的穗边，或织作网状，网上缀以各色绒球。节日期间，鼓身也穿上缀有彩球的网状“鼓衣”，尾部插一束孔雀羽毛。